日比谷線でフェルメールをハシゴする

17世紀オランダの画家フェルメール。佳き時代の映像が醸し出すような写実的な描写と光や空間に誰もが魅了される。残存する真筆作品は30数点だけ。一度魅了されれば全作品踏破の夢に取り憑かれることも。この寡作の画家の絵が上野と六本木で１つずつ公開中だ。地下鉄日比谷線は今だけフェルメールライン？🅼

「日比谷線」というお題を頂きながら、しょっぱなから私事で申し訳ないが、私は2020年8月、コロナ禍の真っただ中、それまで10数年勤めた東京・丸の内の三菱一号館美術館館長を退任した。そして昨年10月に、今度は上野の東京都美術館の館長となった。70年代初めに大学生生活を送り、1980年からは国立西洋美術館の研究員として26年あまりを過ごした懐かしい上野の山に舞い戻ったことになる。

でも来てみれば、相変わらずコロナ禍の行方は定まらず、美術館界も翻弄され続けている。それでも混乱の合間を縫って、都美の昨年秋の「ゴッホ展」は30万人を超える入場者を迎え、人々の芸術・文化に寄せる飢餓感にも似た思いを如実に示してくれた。そしてこの2月よりは同じ都美で新たに、ドイツの古都・ドレスデンの国立古典絵画館所蔵のオランダ絵画を展覧する「フェルメールと17世紀オランダ絵画展」が開かれている。他方相前後して、六本木の国立新美術館ではニューヨークの「メトロポリタン美術館展」が開幕して話題をさらっている。久し振りに欧米の大美術館のコレクションが、同時期に東京で見られるのである。

しかしよく見れば、二つの展覧会の内容は似て非なるもの。片やドレスデン展は17世紀オランダ絵画の黄金時代の室内画や人物画、風景画に絞ったかなりテーマ性のはっきりした構成だし、片やメトロポリタン展の方は「西洋絵画の500年」と副題にうたうように、所蔵する多数の名品を散りばめ、ルネッサンス以降19世紀までのヨーロッパ絵画全体の流れの中にひとつの美術館のダイジェストを見せる豪華な展覧会である。

そうした中で両展の白眉が、レンブラントと並んで17世紀オランダを代表する画家、ヨハネス・フェルメール（デルフト1632 – デルフト1675）の作品だ。まずドレスデン展に出品されているのが、画家初期の代表作の一つ《窓辺で手紙を読む女》（1657-59年頃）である。この絵の修復が2017年から2021年まで執り行われた際に、画面奥の壁からかつて画家自身の筆で描き込まれていたキューピッドの姿が現れ、大変な話題となった。今回の日本における展示は、修復完成後、2021年9月に現地で催された展覧会に続くお披露目となる。次にメトロポリタン展で展覧されるのは、この画家としては珍しい、比較的大型のカンヴァス（114.3ｘ88.9㎝）に寓意的な人物像を大きく描き出した作品《信仰の寓意》（1670-72年頃）である。